İnci, yüzyıllardır zarafetin ve asaletin sembolü olmuş, doğanın denizlerden çıkardığı eşsiz bir mücevherdir. Ancak günümüz piyasasında sentetik, imitasyon ve sahte incilerin sayısı oldukça fazladır. Bu nedenle, bir inci alırken veya sahip olduğunuz bir mücevherin değerini merak ederken gerçek inci nasıl anlaşılır sorusu kritik bir önem kazanır. Gerçek bir inci ile sahtesini ayırt etmek için hem evde uygulayabileceğiniz basit testler hem de daha dikkatli gözlemler gerektiren yöntemler bulunmaktadır.
Evde kolayca uygulanabilecek en bilinen ve etkili testlerden biri 'Diş Testi'dir. Bu testi yapmak için inciyi nazikçe ön dişlerinizden birine sürtün. Eğer inci gerçekse, yüzeyindeki sedef katmanlarının pürüzlü yapısı nedeniyle dişinize sürtündüğünde hafif kumlu veya pütürlü bir his bırakacaktır. Buna karşılık, cam veya plastikten yapılmış sahte bir inci ise tamamen pürüzsüz ve kaygan bir his verir. Bu yöntem, en hızlı ve pratik ayırt etme yollarından biridir.
Bir diğer önemli ipucu ise 'Yüzey Kusurları'nı incelemektir. Unutmayın ki gerçek inciler, bir istiridyenin içinde doğal süreçlerle oluşur ve bu süreç asla mükemmel değildir. Bu nedenle gerçek incilerin yüzeyinde çok küçük lekeler, pürüzler veya şekillerinde hafif düzensizlikler olması normaldir. Tamamen pürüzsüz, küresel ve kusursuz görünen inciler genellikle makine yapımı sahtelerdir. Doğa nadiren mükemmel simetri üretir; incinin üzerindeki bu minik kusurlar, onun özgünlüğünün bir kanıtıdır.
İncileri elinize alarak da bazı ipuçları elde edebilirsiniz. 'Ağırlık ve Sıcaklık Testi' de bu noktada devreye girer. Gerçek inciler, yoğun yapıları nedeniyle sahte olanlara (özellikle plastik olanlara) göre daha ağır hissedilir. İki benzer boyuttaki inciyi elinize aldığınızda, gerçek olanın daha tok bir ağırlığı olduğunu fark edebilirsiniz. Ayrıca, gerçek inciler cilde ilk temas ettiğinde serin bir his verir ve vücut ısınızla yavaş yavaş ısınır. Plastik inciler ise genellikle oda sıcaklığındadır ve dokunduğunuzda bu serinlik hissini vermez.
İncinin parlaklığı, yani 'Lüster'i de en belirleyici özelliklerden biridir. Gerçek bir incinin parlaklığı, yüzeyin altından geliyormuş gibi derin ve canlı bir ışıltıya sahiptir. Işığı yansıttığında, hem keskin bir yansıma hem de yüzeyin hemen altında yumuşak, içsel bir parıltı görürsünüz. Sahte incilerin parlaklığı ise genellikle daha yüzeysel, camsı ve tek düzedir. Derinlikten yoksundur ve ışığı sadece yüzeyden yansıtır.
Eğer inci delinmişse, bir büyüteç yardımıyla 'Delik Kenarları'nı kontrol etmek de aydınlatıcı olabilir. Gerçek incilerin delik kenarları genellikle keskin ve nettir. Sahte incilerde ise deliğin etrafında kaplamanın soyulduğunu, yontulduğunu veya içteki farklı malzemenin (örneğin cam veya plastik boncuk) göründüğünü fark edebilirsiniz. Kaplama, delik kenarlarında birikme yapabilir veya zamanla aşınabilir.
Son olarak, eğer bir inci dizisine bakıyorsanız, 'Tekdüzelik' unsurunu gözden geçirin. Gerçek incilerden oluşan bir kolyede, her bir inci tanesi arasında boyut, şekil ve renk tonu açısından çok küçük farklılıklar olacaktır. Hiçbir iki gerçek inci tam olarak aynı değildir. Sahte incilerden yapılan bir dizi ise genellikle ürkütücü bir mükemmellikte, yani tüm tanelerin birebir aynı boyutta, şekilde ve renkte olduğu bir görünüme sahiptir.
Bu yöntemler, gerçek inciyi sahtesinden ayırmada size önemli ölçüde yardımcı olacaktır. Ancak, özellikle yüksek değerli veya antika bir mücevher söz konusu olduğunda, en kesin ve güvenilir sonuç için her zaman profesyonel bir gemolog veya saygın bir mücevher uzmanından yardım almanız tavsiye edilir.